Съвременната правна доктрина разграничава отделните отрасли на частното и публичното право по следните два критерия:
1) предмет на правно регулиране;
2) метод на правно регулиране. Предметът е различен по съдържание и характер, а метода представлява способа, чрез който се въздейства в/у обществените отношения.
Методите са два:
1) властнически метод на регулиране на обществените отношения – характерен е за отраслите на публичното право;
2) диспозитивен метод (равнопоставеност, доброволност) при регулиране на обществените отношения – характерен е за отраслите на частното право.
Отрасли на публичното право са: конституционно, административно, финансово, данъчно, наказателно, осигурително право. Отрасли на частното право са: гражданско, търговско, трудово право. Източници на правото са актове на компетентни държавни органи, с които се създават правни норми. Основен източник е конституцията, на второ място са законите, както и подзаконовите актове (постановления, правилници, наредби, инструкции). Друг източник на правото са международните договори, ратифицирани по конституционен ред, обнародвани и влезли в сила за РБ.